Fachartikel
Igor Kungurtsev, M. D. über Ketamin
Die jüngsten Veränderungen in der ehemaligen Sowjetunion haben es russischen und amerikanischen Forschern zum ersten Mal seit der Oktoberrevolution ermöglicht, frei zu kommunizieren. Vor diesen Veränderungen war die Geschichte der russischen psychedelischen Forschung im Westen ein Geheimnis geblieben. Der folgende Artikel ist einer der ersten Berichte über die psychedelische Forschung in Russland sowie die erste veröffentlichte Studie über die Ergebnisse einer ketamingestützten Psychotherapie.
Dr. Igor Kungurtsev ist wissenschaftlicher Mitarbeiter am Psychoneurologischen Forschungsinstitut Bechterew in St. Petersburg, Russland, und niedergelassener Psychiater. Kungurtsev ist außerdem stellvertretender Vorsitzender der St. Petersburger Transpersonal Association und Mitglied des Beirats der Albert Hofmann Stiftung.
Fachartikel: Ketamin
Vor etwa fünf Jahren erhielt unser Forschungsteam vom Zentralen Pharmakologischen Komitee in Moskau die Erlaubnis, Ketamin als Zusatz zur Psychotherapie bei Alkoholikern einzusetzen. Ketamin ist ein in der modernen Medizin verwendetes Anästhetikum, das auch in subanästhetischen Dosen verwendet werden kann, um sicher und zuverlässig transpersonale Zustände mit tiefgreifendem Heilungspotenzial zu induzieren. Dieser Beitrag gibt einen Überblick über die Phänomenologie des Ketamin-Zustands, das Verfahren der ketaminunterstützten Psychotherapie und die vorläufigen Ergebnisse unserer Studie mit alkoholkranken und neurotischen Patienten.Ketamin, 2-(o-Chlorphenyl)-2-(methyl-amino)cyclohexanon HCL, hat gegenüber anderen Psychedelika mehrere Vorteile als Hilfsmittel für die Psychotherapie. Die psychoaktive Wirkung hält etwa eine Stunde lang an. Darüber hinaus ist Ketamin nicht wie andere Psychedelika zeitlich begrenzt. In niedrigeren Dosen (etwa ein Sechstel bis ein Zehntel der üblicherweise in der Chirurgie verwendeten Dosis) führt es zu tiefgreifenden transpersonalen Zuständen. Meine Kollegen und ich haben das transpersonale Paradigma aufgrund unserer persönlichen und klinischen Erfahrungen mit Ketamin übernommen, bevor wir uns mit der Literatur über Psychedelika und veränderte Bewusstseinszustände vertraut gemacht hatten.
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Zunächst versuchten wir, Ketamin ausschließlich als Mittel zur Erhöhung der Suggestibilität des Patienten einzusetzen. Der Psychotherapeut konnte dann Nüchternheitssuggestionen tiefer in das Unterbewusstsein des Patienten einbringen.Anästhesisten haben berichtet, dass Ketamin häufig Verwirrungszustände, Gefühle von Tod und Sterben sowie unangenehme Halluzinationen hervorruft. Dies wird als "Emergenzreaktion" bezeichnet und gilt als negative Nebenwirkung von Ketamin bei chirurgischen Patienten, die auf diese psychologischen Auswirkungen nicht vorbereitet sind.In der Folge kamen wir auf die Idee, dass wir diese Gefühle von Tod und Sterben mit dem Geruch und Geschmack von Alkohol in Verbindung bringen könnten (Modell der aversiven Konditionierung). Kurz nach Beginn unserer Forschung stießen wir jedoch auf Situationen, die mit diesem Paradigma unvereinbar waren. Nach einer Ketamininjektion berichteten viele unserer Patienten von sehr seltsamen Erfahrungen. Sie begannen zu berichten, dass sie sich von ihrem Körper losgelöst fühlten und in fremden Welten "schwebten". Einige von ihnen sprachen zum ersten Mal in ihrem Leben über Gott, den Sinn des Lebens und ihre Beziehungen. Obwohl wir versuchten, unseren Patienten zu helfen, negative Assoziationen zu bilden und eine Abneigung gegen Alkohol zu entwickeln, war ihre Erfahrung tiefgreifender und mystischer, manchmal ohne Bezug zu unseren Vorschlägen oder zur Psychotherapie.
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Zu diesem Zeitpunkt unternahm ich eine Reihe von Selbstinjektionen, die meine Vorstellung von der Ketaminerfahrung völlig veränderten. Ich probierte verschiedene Dosierungen aus, um die für unsere Patienten am besten geeignete Stufe zu finden. Drei oder vier Minuten nach der ersten Injektion spürte ich, wie diese Welt zu verschwinden begann, und ich erlebte mich als einen Bewusstseinspunkt, der in fremden Welten schwebte. Das ungewöhnlichste Gefühl war, dass ich keinen Körper hatte und doch irgendwie "ich" existierte. Die nächste Entwicklung war unbeschreiblich. In der ersten Phase schien ich nur als ein Bewusstseinspunkt zu existieren, aber dennoch existierte "ich". Dann gab es eine Phase, in der sogar dieses körperlose Selbstgefühl zu verschwinden begann, und ich spürte einen echten Schrecken vor dem Tod. In diesem Moment gelang es mir, mich zu ergeben und loszulassen. Alles, was blieb, war das Gewahrsein; es gab kein "Ich" als mich, als einen individuellen Bewusstseinspunkt. Es war, als gäbe es nur das, was sich seiner selbst bewusst war.Diese Erfahrung hat meine Sicht auf Ketamin grundlegend verändert und mir neue Einblicke in einige esoterische Konzepte des Buddhismus und anderer östlicher Philosophien gegeben. Sie veränderte auch mein Verständnis von Tod und Sterben grundlegend.
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Nach dieser Sitzung hatte ich mehrere Tage lang das Gefühl, mich innerlich zu ergeben, als wäre mein Leben ein Spiel, das ich mit Leichtigkeit spielte. Während ich meinen täglichen Aktivitäten nachging, war ich innerlich sehr ruhig und zentriert. Es war ein bemerkenswertes Gefühl. Nach diesem Selbstexperiment änderten wir unser Paradigma und wählten einen transpersonalen Ansatz. Wir bezeichnen diese Behandlung jetzt als "Tod-Wiedergeburt"-Psychotherapie.Die Forschung findet in einem vergleichsweise großen Krankenhaus für die Behandlung von Alkoholikern in der Nähe von St. Petersburg statt. Die Patienten dieses Krankenhauses sind alle freiwillig. Die Psychotherapie beschränkt sich in der Regel auf den Bereich des Alkoholmissbrauchs, und das Ziel der Behandlung ist die Überwindung der so genannten "Alkoholverleugnung".Ein typischer Patient in unserem Ketaminprogramm bleibt etwa einen Monat in der Klinik. In der ersten Phase der Therapie behandeln wir das Alkoholentzugssyndrom und alle damit verbundenen Angstzustände oder affektiven Störungen. Anschließend beginnen wir mit einer rationalen, kognitiven Psychotherapie, um eine mentale Einstellung zur Nüchternheit und eine negative Haltung gegenüber Alkohol zu erreichen. Wir gehen jedoch über das Problem des Alkoholmissbrauchs hinaus und befassen uns mit umfassenderen Themen wie der Lebensgeschichte, den Beziehungen und der Weltanschauung des Patienten.Im weiteren Verlauf des Programms teilen wir ihnen mit, dass sie sich einer neuen Behandlung unterziehen werden, die es ihnen ermöglicht, die unterbewussten Wurzeln ihrer Probleme zu sehen und zu spüren. Wir helfen unseren Patienten zu verstehen, dass ihr Alkoholproblem nur ein oberflächliches Symptom ist - die Manifestation tiefer verwurzelter Probleme.
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Am Tag der Sitzung geben wir dem Patienten eine intragluteale Injektion von etwa 150 mg Ketamin (ca. 2 mg pro kg). Wir bevorzugen die intramuskuläre Injektion, weil die Wirkung allmählicher eintritt und der transpersonale Zustand länger anhält. Bei einer intravenösen Injektion hält die Wirkung nur etwa fünfzehn bis zwanzig Minuten an, nach einer intramuskulären Injektion dagegen etwa fünfundvierzig Minuten bis eine Stunde.Wir sagen dem Patienten, dass er in einige ungewöhnliche Bewusstseinszustände eintreten wird und dass er sich von seinem Körper losgelöst fühlen kann. Wir weisen sie auch an, sich ganz der Erfahrung hinzugeben. Ich habe unseren ursprünglichen Ansatz aufgegeben, zu versuchen, während der Sitzung etwas Bestimmtes im Patienten hervorzurufen. Unter dem Einfluss von Ketamin, vor allem in diesen Dosen, hat man keinen direkten Kontakt zur normalen Realität. Der Psychotherapeut kann zwar versuchen, die Erfahrung zu beeinflussen, aber es wird vergeblich sein. Wir stehen jedoch zur Verfügung, um den Patienten emotional zu unterstützen, wenn er dies wünscht.Wie bei anderen Psychedelika verstärkt auch die Musik die Ketaminerfahrung. Wir haben Komponisten gefunden, deren Musik sich besonders gut für Ketamin-Sitzungen eignet, z. B. Jean Michael Jarre oder Kitaro. Nach fünfundvierzig Minuten bis einer Stunde erholt sich der Patient langsam von dem Erlebnis. Während der Erholungsphase, die etwa anderthalb bis zwei Stunden dauert, beginnt der Patient zu spüren, dass die normale Realität zurückkehrt, aber ein Teil seines Bewusstseins befindet sich noch in einer anderen Welt, einer anderen Dimension. An diesem Punkt der Sitzung beginnt der Patient in der Regel, seine Erfahrung zu beschreiben, und wir beginnen mit der Interpretation. Nach der Sitzung ruht sich der Patient aus, und wir bitten ihn, einen detaillierten Bericht über seine Erfahrung an diesem Abend zu schreiben. Am nächsten Tag findet eine Folgesitzung statt, in der das Erlebnis ausführlich besprochen wird. Wenn mehrere Patienten am selben Tag Ketaminsitzungen haben, führen wir sie als Gruppentherapie durch. Wir versammeln diese Patienten am Tag vor der Behandlung und am Tag danach in einer Gruppe, denn wenn sie alle die Erfahrung teilen, ist sie in der Regel stärker.
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Was die durch Ketamin ausgelösten spirituellen Erfahrungen betrifft, so ist es interessant, dass viele Menschen, die nie über Spiritualität oder den Sinn des Lebens nachgedacht haben, von Erfahrungen berichteten, von denen man nur in spirituellen Texten oder östlichen Lehren lesen kann. Zu Beginn einer Ketaminsitzung erleben die Betroffenen häufig die Trennung des Bewusstseins vom Körper und die Auflösung des Körper-Ichs. Für viele Patienten ist es eine tiefe Einsicht, dass sie ohne ihren Körper als reines Bewusstsein oder reiner Geist existieren können. Viele von ihnen sagten, dass sie aufgrund ihrer Erfahrung die christliche Vorstellung von der Trennung von Seele und Körper verstanden haben und dass sie nun glauben, dass ein Teil von ihnen nach dem Tod weiter existieren wird. In mehreren Fällen berichteten die Personen von einem Kontakt mit Gott, wobei es sich in der Regel nicht um eine anthropomorphe Figur handelt. Sie beschreiben einen Ozean aus strahlend weißem Licht, manchmal ein goldenes weißes Licht, das mit Liebe, Glückseligkeit und Energie erfüllt ist. Nachdem sie in ihr normales Bewusstsein zurückgekehrt sind, sind sie sich sicher, dass sie Kontakt mit einer höheren Macht hatten. Es gab auch mehrere Fälle, in denen Menschen Jesus Christus sahen, der sich ihnen näherte. Es scheint eine Ironie des Schicksals zu sein, dass so viele unserer Patienten durch ihre eigene Erfahrung zu einer spirituelleren Lebensauffassung bekehrt wurden, obwohl sie in einem Land leben, in dem die Menschen seit Generationen mit dem Atheismus erzogen wurden.Eine zweite Beobachtung ist, dass viele Patienten von der Existenz anderer Dimensionen oder anderer Welten berichten, die parallel zu unserer sind. Sie berichten in der Regel, dass diese anderen Dimensionen genauso real oder realer erscheinen als unsere eigene. Einige Patienten erleben den "Tod des Egos" oder die Auflösung des individuellen Selbstbewusstseins, wie ich es erlebt habe. Natürlich benutzen sie diese Begriffe nicht. Sie sagen vielleicht: "Ich habe aufgehört zu existieren, ich bin verschwunden, und doch war etwas da. Es war, als wäre ich das ganze Universum oder der ganze Kosmos geworden". In meiner Erfahrung hatte ich auch das Gefühl des Zusammenbruchs von Raum und Zeit, und ich hatte wirklich das Gefühl, dass Raum und Zeit eine Illusion waren. Es war, als ob ich zu einem einzigen Punkt ohne Raum und Zeit kollabiert wäre, und von diesem Punkt aus schien sich das ganze Universum zu manifestieren.
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Eine weitere interessante Beobachtung, wenn auch nicht Gegenstand unserer Forschung, ist die Korrelation zwischen der Art der Persönlichkeit und der Art der Erfahrung unter Ketamineinfluss. Menschen, die sehr kontrolliert sind und Schwierigkeiten haben, loszulassen, oder die Probleme mit Beziehungen haben, machen oft negative Erfahrungen mit Ketamin. Für sie ist die Auflösung des individuellen Selbstbewusstseins furchtbar. Für andere Patienten, die entspannter und fähig sind, sich hinzugeben, die eine tiefe Liebesfähigkeit besitzen, ist die Erfahrung in der Regel glückselig, sogar ekstatisch.Die Wirkung von Ketamin ist im Vergleich zu anderen psychoaktiven Substanzen einzigartig. Stanislav Grof hat die psychedelische Erfahrung und andere Erfahrungen mit veränderten Bewusstseinszuständen in drei Hauptkategorien eingeteilt: die psychodynamische Ebene, auf der sich die Menschen an vergangene Ereignisse ihres Lebens, insbesondere an ihre Kindheit, erinnern, die perinatale Ebene, d. h. die Erinnerung an die Geburtserfahrung, und die transpersonale Ebene, zu der die mystische Erfahrung gehört. "Transpersonal" bezieht sich auf Erfahrungen, die über die eigene Persönlichkeit hinausgehen und die Überschreitung der räumlichen oder zeitlichen Grenzen des gewöhnlichen Bewusstseins beinhalten. Man kann auch mythologische Themen oder archetypische Figuren wie Götter oder Göttinnen erleben, oder die Erweiterung des Bewusstseins auf den gesamten Kosmos, usw.Ketamin unterscheidet sich von anderen Psychedelika dadurch, dass es in mittleren Dosen normalerweise nicht die psychodynamische Ebene anspricht. Stattdessen wird man fast in den transpersonalen Bereich "geschleudert". Die anderen wichtigen Psychedelika wie LSD oder Meskalin sind allmählicher und sanfter, und in mittleren Dosen wirken sie normalerweise auf der psychodynamischen Ebene. Um transpersonale Zustände hervorzurufen, sind normalerweise höhere Dosen dieser Substanzen erforderlich.
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Die Wirkung von Ketamin hängt natürlich auch von der Dosierung ab. Bei niedrigen Dosen bleibt man in Kontakt mit der gewöhnlichen Realität, aber mit geschlossenen Augen kann man seltsame Bilder sehen. Dabei handelt es sich nicht um menschliche Gestalten, sondern meist um geometrische Formen wie Kugeln oder Dreiecke oder einfach um offene Räume.Nach der Behandlung wird der Patient aus dem Krankenhaus entlassen. Alle zwei oder drei Monate sehen wir sie zu Nachuntersuchungen. Wir haben Daten über Patienten gesammelt, die sich nach einem einmonatigen Krankenhausaufenthalt einer ketamingestützten Psychotherapie unterzogen haben. Etwa achtundsechzig Prozent dieser Patienten bleiben ein Jahr lang nach der Behandlung nüchtern. Dies ist eine sehr hohe Erfolgsquote im Vergleich zu anderen Programmen für Alkoholismus. In der Kontrollgruppe, die sich aus Patienten zusammensetzte, die in der gleichen Klinik waren, das gleiche Durchschnittsalter hatten und sich im gleichen Entwicklungsstadium des Alkoholismus befanden, lag der Prozentsatz derer, die ein Jahr lang nüchtern blieben, bei etwa fünfundvierzig bis fünfzig Prozent. Wir haben also statistisch bewiesen, dass die Erfahrung mit Ketamin sehr nützlich ist. Wir sind der Meinung, dass diese positiven Ergebnisse bei der Aufrechterhaltung der Nüchternheit nicht nur darauf zurückzuführen sind, dass es uns gelungen ist, eine gewisse Nüchternheit und eine tiefere Ablehnung des Alkohols zu erreichen, sondern dass sich auch die Werte, die Beziehungen und die Weltanschauung dieser Patienten verändert haben. Sie begannen, andere Ziele, andere Werte und andere Freuden in ihrem Leben zu sehen, und das war der Hauptgrund für ihre Nüchternheit. Für uns war dies viel interessanter als das begrenzte Problem, nüchtern zu bleiben.
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Außerdem führten wir vor und nach der Ketaminbehandlung mehrere psychologische Tests durch. Wir haben die Patienten dem MMPI unterzogen, und nach der Sitzung nahmen die Skalen, die Angst und Depression anzeigten, statistisch gesehen ab, obwohl diese Patienten nicht in erster Linie neurotisch oder depressiv waren. Die gleichen Ergebnisse wurden auch durch die Zung-Skalen für Angst und Depression bestätigt, aber wir waren an mehr als diesen klinischen Symptomen interessiert. Wir versuchten auch, die Veränderungen in den Werten und der Weltanschauung nach der Behandlung zu messen. Es war schwierig, ein Instrument zur Messung dieser Veränderungen zu finden, aber die beiden Skalen, die wir am nützlichsten fanden, waren der Omega Life Changes Questionnaire von Kenneth Ring und die Self-Assessment Spirituality Scale von Charles Whitfield. Kenneth Ring ist Professor für Psychologie an der Universität von Connecticut, der umfangreiche Forschungen über Nahtoderfahrungen durchgeführt hat, und er hat den Fragebogen zu Lebensveränderungen entwickelt. Er besteht aus etwa dreißig Fragen, die die Werte, Ziele und die Einstellung des Einzelnen zu materiellen Dingen usw. bewerten. Unsere Patienten zeigten die deutlichsten Veränderungen in genau dieser Skala. Den Ergebnissen dieses Fragebogens zufolge haben sie sich einer spirituelleren Weltanschauung zugewandt. Wir verwendeten auch die Self-Assessment Spirituality Scale von Charles Whitfield, einem amerikanischen Forscher, der versucht hat, Spiritualität in die Alkoholentwöhnung einzubringen. Darüber hinaus haben wir ein eigenes Instrument entwickelt, das so genannte "Repertory Grid", das psychosemantische Felder misst. Es misst die Bedeutungen von Schlüsselwörtern wie Leben, Liebe, Tod, Verzweiflung, Jesus Christus, usw. Mit diesem Instrument können wir Veränderungen in der Einstellung des Patienten zu verschiedenen Aspekten des Lebens messen. Diese Skala zeigte auch, dass unsere Patienten zu einer umfassenderen, spirituelleren Weltsicht übergegangen sind.Auch unsere anekdotischen Beobachtungen bestätigten diese Veränderungen. Einige Patienten begannen nach ihren Ketamin-Sitzungen Gedichte zu schreiben, während andere zu malen begannen. Viele von ihnen begannen, sich mehr mit der Natur verbunden zu fühlen, und berichteten beispielsweise, dass sie nach der Behandlung häufiger in die Natur gingen. Als einige Patienten zu ihren Familien zurückkehrten, bemerkten sie Probleme in ihren Beziehungen oder bestimmte Eigenheiten ihrer Ehepartner und Verwandten, die sie vor der Behandlung nicht kannten. Ketamin scheint die Fähigkeit zur distanzierten Beobachtung zu verbessern.
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Ich möchte auch einige ungewöhnliche Anekdoten im Zusammenhang mit unserer Studie erzählen. Etwa ein Jahr nach Beginn unserer Studie tauchte in unserem Krankenhaus eine Gruppe von zwei Männern und einer Frau auf, die sehr seltsam aussahen, seltsame Kleidung trugen und seltsame, glänzende Augen hatten, die unscharf zu sein schienen. Sie nannten sich "Magier" und sagten, sie hätten bei ihren Meditationen und magischen Praktiken gespürt, dass in diesem Krankenhaus einige Menschen andere Seelen in die "Astralebene" schleuderten. Sie waren gekommen, um zu sehen, was wir taten, wie eine "Astralpolizei". Bis dahin hatten wir die Ergebnisse unserer Arbeit nicht veröffentlicht, und nur wenige Fachleute wussten davon. Außerdem befindet sich dieses Krankenhaus in einem Vorort von St. Petersburg und ist nicht sehr bekannt. Also beschrieben wir unsere Arbeit und zeigten ihnen unser Krankenhaus. Sie waren begeistert! Sie erzählten uns auch, dass sie selbst Ketamin für ihre magischen Untergrundpraktiken verwendeten. Soweit ich unseren Gesprächen entnommen habe, ähnelt ihre Praxis in gewisser Weise der von Carlos Casteneda oder weist enge Parallelen auf. Sie waren in den Wald gegangen und hatten Kraftplätze und Kraftwerke gefunden, um dort zu meditieren. Diese Bekanntschaft war für uns nützlich, denn wie sich herausstellte, besaßen sie eine enorme Menge an psychedelischer Untergrundliteratur, die ins Russische übersetzt war. Als wir zum transpersonalen Paradigma übergingen, begannen wir mit der Literatursuche und schickten Anfragen an mehrere Bibliotheken, darunter auch an die Hauptstaatsbibliothek in Moskau. Obwohl sie diese Literatur wahrscheinlich hatten, war das zwei oder drei Jahre her, vor den Veränderungen in Russland, und sie schickten sie uns nicht. So gaben uns die Magier zum Beispiel Peter Staffords Psychedelics Encyclopedia. Später gab es eine weitere interessante Episode mit diesen Magiern. Einer der Männer erzählte mir, dass sie auch Pilze verwendeten, die in den Wäldern in der Nähe von St. Petersburg wuchsen, um psychedelische Zustände hervorzurufen. Zuerst glaubte ich ihm nicht, aber er gab mir ein getrocknetes Exemplar, und ich identifizierte es in der Psychedelics Encyclopedia als Psilocybe semilanceata.
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Bis heute haben wir insgesamt etwa vierhundert Patienten mit dieser Methode behandelt. Unsere Ergebnisse zeigen, dass die ketaminunterstützte Psychotherapie bei der Behandlung von Alkoholismus wesentlich wirksamer ist als die nichtmedikamentöse Standardpsychotherapie. Darüber hinaus führt die ketamingestützte Psychotherapie zu positiven Veränderungen im Leben, die über das begrenzte Ziel der Aufrechterhaltung der Nüchternheit hinausgehen, einschließlich tief greifender Veränderungen der Werte, der Beziehungen und der Weltanschauung. In naher Zukunft planen wir, unsere Arbeit mit alkoholkranken Patienten fortzusetzen und diesen Ansatz mit neurotischen Patienten durch wiederholte Ketaminsitzungen weiterzuentwickeln.Anmerkung: Der Autor dankt Robert Zanger und Blackbird Willow für ihre Unterstützung bei der Vorbereitung dieses Artikels.Nachgedruckt aus der Herbstausgabe 1991 des Bulletins der Albert Hofmann Stiftung.